氫燃料電池汽車的技術(shù)挑戰(zhàn)之一就是車載容量?jī)?chǔ)存系統(tǒng)能否儲(chǔ)存足夠的氫原子。甲醇在室溫下為液體，其中包含12.6%的氫氣。然而，目前的用于量產(chǎn)化的甲醇重塑技術(shù)在高于200℃、壓力在25-50巴的環(huán)境下，限制了其在汽車領(lǐng)域的應(yīng)用。
研究人員目前致力于在低于100℃的環(huán)境下完成水相甲醇脫氫過程。從最初的脫氫甲醇分解成氫氣與甲醛，水促進(jìn)甲醛轉(zhuǎn)化成甲酸和氫，最終脫氫后的甲酸形成氫氣和二氧化碳。
釕錯(cuò)合物（ruthenium complexes）幫助低溫水相甲醇脫氫過程高效進(jìn)行，一個(gè)中心釕原子被一個(gè)氮原子以及兩個(gè)氧原子夾緊形成一個(gè)有機(jī)基團(tuán)。
所有的實(shí)驗(yàn)過程都在惰性氣體（氬氣）環(huán)境下進(jìn)行。將MeOH和H2O以一定比例混合，并含有規(guī)定數(shù)量的堿，加熱混合物30分鐘使反應(yīng)達(dá)到平衡。
研究小組發(fā)現(xiàn)，有以下幾個(gè)因素能影響催化劑的活性：堿性水溶液（即甲醇）的濃度，溶劑（即水）的含量、環(huán)境溫度。系統(tǒng)（即甲醇水溶液）在堿性水溶液環(huán)境下存放3周后，其化學(xué)性質(zhì)依舊穩(wěn)定。一旦溶液的相對(duì)濃度達(dá)到穩(wěn)定的值后，溶液中的甲醇能夠通過均相催化而得到氫，最終溶液中氫氣與二氧化碳的比值為3：1。
