所謂微工廠是一種便攜的設(shè)備，塊頭比桌面型3D打印機(jī)稍大，除了配備有標(biāo)準(zhǔn)的打印設(shè)備外，還擁有一些銑削和印刷頭，能銑削并蝕刻塑料、硬木以及部分輕金屬。制造者是位于美國麻省的新興企業(yè)Mebotics，他們稱其為“全球首個盒子里的機(jī)器工廠”。
該企業(yè)的聯(lián)合創(chuàng)辦人之一杰里米·弗賴爾-比格斯表示：“如果你有悍馬汽車所有零件的數(shù)據(jù)庫，你或許可以將這臺機(jī)器同無線網(wǎng)絡(luò)熱點相連，從目錄中下載零件并制造出一輛悍馬。”而這臺機(jī)器的互聯(lián)網(wǎng)連接使人們能遠(yuǎn)程啟動機(jī)器并對其工作進(jìn)展進(jìn)行監(jiān)控，還能從互聯(lián)網(wǎng)下載現(xiàn)成的設(shè)計方法直接制造。此外，用戶自己也能使用一套標(biāo)準(zhǔn)的軟件包設(shè)計并制造出零件。
這種微工廠讓用戶不僅可使用塑料當(dāng)打印的材料，也可在只能被機(jī)器切削的木頭和金屬中制造出產(chǎn)品。3D打印公司Econolyst的菲爾·里夫斯表示：“這套設(shè)備的迷人之處在于兼具切削和3D打印功能。”
Mebotics公司目前正通過制造鑰匙圈等微小物體來測試這臺機(jī)器的性能。里夫斯認(rèn)為，這一設(shè)備在現(xiàn)場制造方面大有潛力。他說：“它能對鑰匙進(jìn)行切削，然后再制造出其他東西，它的制造能力非常強(qiáng)，這一點令人興奮。”
3D打印公司iMakr的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官西爾萬·普勒蒙也對這臺機(jī)器贊譽(yù)有加，他認(rèn)為，消費者可能會愛上這種多任務(wù)的機(jī)器，而他的網(wǎng)站“我的迷你工廠”將很快會為微工廠這類的打印機(jī)提供文件以供人下載。
Mebotics公司希望通過著名的眾籌平臺Kickstarter募集到100萬美元的資金，將微工廠推向市場，并堅信會有投資者對這一設(shè)備伸出橄欖枝。
