萌芽期(1839年~1955年)：
該時期的標(biāo)志事件是“光生伏特效應(yīng)”的發(fā)現(xiàn)。1839年19歲的法國貝克勒爾做物理實驗時，發(fā)現(xiàn)了“光生伏特效應(yīng)”。1954年，貝爾實驗室研制成功第一個實用價值的硅太陽能電池，紐約時報把這一突破性的成果稱為“最終導(dǎo)致使無限陽光為人類文明服務(wù)的一個新時代的開始”。
爬升期(1959年~1994年)：
1959年第一個單晶硅太陽能電池問世，在1960年太陽能電池首次實現(xiàn)并網(wǎng)運行。1978年美國建成100KW光伏電站，隨后太陽能效率不斷提高，其中1980年單晶硅太陽能電池效率達(dá)到20%，多晶硅為14.5%。
成長期(1994年~2007年)：
在1994年~2004年這十年時，全球太陽能電池產(chǎn)量增長了17倍，近5年平均增長率超過50%。而在2004年后，太陽能電池市場競爭激烈，歐洲和日本的領(lǐng)先格局已被打破，盡管銷售市場在歐洲，但是生產(chǎn)重鎮(zhèn)已轉(zhuǎn)向亞洲。2007年，我國太陽能電池產(chǎn)量約占世界總產(chǎn)量的三分之一，成為世界第一大太陽能電池生產(chǎn)國。
繁榮期(2010年~2011年上半年)：
2010年下半年起全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)壓抑的需求逐漸釋放，產(chǎn)能供不應(yīng)求，至2011年上半年，全球光伏產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)新一輪景氣期，各大廠商大量擴(kuò)產(chǎn)。
衰退期(2011下半年~2012年底)：
后金融危機(jī)時代盲目擴(kuò)張的產(chǎn)能，導(dǎo)致整個光伏行業(yè)產(chǎn)能嚴(yán)重過剩，多晶硅等光伏產(chǎn)品價格出現(xiàn)“斷崖式”下跌。
