風力渦輪機可以產生不同的發(fā)電量，原因是不同“剖面形狀”的風。來源：勞倫斯利弗莫爾國家實驗室
觀察穩(wěn)定的大氣，風電場運營商可以更深入地了解任何給定時間的發(fā)電量。
風力渦輪機發(fā)電，在很大程度上取決于風速。在風電場，渦輪機會遇到相同的風速，但不同形狀如湍流狀的風廓線（wind profile），會產生不同的發(fā)電量。
這種多變的發(fā)電來是可以預測的，只需觀察大氣的穩(wěn)定性，持這種看法的人，有勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）的科學家索尼婭•沃頓（Sonia Wharton）和他的同事朱利•朗魁斯特（Julie Lundquist），他的同事是在科羅拉多大學博爾德分校（University of Colorado at Boulder）和國家可再生能源實驗室（National Renewable Energy Laboratory）。
有一篇論文，發(fā)表在1月12日一期的《環(huán)境研究快報》（Environmental Research Letters）雜志上，沃頓和朗魁斯特考察了渦輪機發(fā)電數據，根據不同的大氣穩(wěn)定性，計算出西海岸（West Coast）風力發(fā)電場的發(fā)電性能。
“發(fā)電依靠穩(wěn)定性，這是明鮮的，不論時段分隔否是采用三維湍流（three-dimensional turbulence）、湍流強度（turbulence intensity）或風切變（wind shear），都是這樣，”沃頓說。
研究小組發(fā)現(xiàn)，在設定的風速，發(fā)電量較高的是在穩(wěn)定條件下，較低的是在強烈不穩(wěn)定的條件下，這是指在同一位置。平均而言，風電功率輸出的差異高達15％，少發(fā)這么多風電，是因為大氣不穩(wěn)定。
湍流風是一個比較常見的名詞，用于評估風輪機的效率，而風切變亂流是指不同的風速和風向，出現(xiàn)于相對短距離的大氣中，亂流風也起著重要的作用，用于評估渦輪機可以發(fā)多少電，這是指在一定的時間尺度。
沃頓和朗魁斯特說，風電場運營商可以更好地估計發(fā)電量，因為風力預測包括大氣穩(wěn)定性影響的測量。
雖然早期的研究也考察過大氣穩(wěn)定性如何影響輸出功率，但是，很少有研究分析現(xiàn)代渦輪機的輸出功率，這種渦輪機的輪轂高度超過60米。
在新的研究中，沃頓和朗魁斯特收集了一年的電力數據，是采自上風現(xiàn)代渦輪機（80米高），就在西海岸的一個多兆瓦風力發(fā)電場。他們認為，渦輪機發(fā)電信息和氣象數據，都是來自80米高的塔柱，聲波探測和測距器（SODAR：Sonic Detection and Ranging）提供的風廓線，可達到地面以上200米，可以考察湍流風及風切變?？疾焐巷L渦輪機，可以消除渦輪機尾流（turbine wakes）的任何影響，因為可能會影響發(fā)電性能。
該研究小組發(fā)現(xiàn)，風速和電力生產的變化，原因在于季節(jié)性，以及晝夜的區(qū)別。風速更高（發(fā)電更多）的是在夜間，而不是在白天（發(fā)電較少），而且更高的是在溫暖的季節(jié)（發(fā)電更多），而不是在涼爽的季節(jié)（發(fā)電較少）。例如，平均風電生產中，43％的最大發(fā)電容量是在夏天，達到67％的頂峰，是在夏天的夜晚。
“我們發(fā)現(xiàn)，風力渦輪機在春季和夏季，會遇到穩(wěn)定、近中性和不穩(wěn)定的情況，”沃頓說。 “但是，白天幾乎總是不穩(wěn)定或中性的，而晚上會非常穩(wěn)定。”
朗魁斯特說：“這項工作突出表明，有益的是觀測完整剖面的風速和湍流風，要針對整個渦輪機轉子盤，要做到這一點，往往只能采用遙感技術，比如聲波探測和測距器或激光雷達，就是激光探測和測距器（LIDAR：Laser Detection and Ranging）。風能資源評估及功率預測會受益，因為這有更高的精確度。”
