中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：一項(xiàng)極具潛力的技術(shù)正在誕生，日本將從汽車大國(guó)邁向“蓄能大國(guó)”。
2012年10月，在歐洲最大的汽車廠商德國(guó)大眾公司總部的所在地沃爾夫斯堡，一位34歲的日本研究人員博得滿堂喝彩。他就是東京理科大學(xué)講師藪內(nèi)直明，被選為大眾與德國(guó)知名化學(xué)企業(yè)BASF為了推動(dòng)能源存儲(chǔ)技術(shù)的開(kāi)發(fā)而設(shè)立的科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)“Science Award Electrochemistry”第1屆獲獎(jiǎng)?wù)摺?
東京理科大學(xué)試制的鈉離子電池（左）與在德國(guó)領(lǐng)獎(jiǎng)的藪內(nèi)直明（右側(cè)照片左側(cè)）
藪內(nèi)的研究對(duì)象是“鈉離子電池”。將海水中含量豐富的鈉用于電池內(nèi)部的電極等。也就是將如今廣泛應(yīng)用于數(shù)字家電及電動(dòng)汽車等領(lǐng)域的鋰離子電池中的鋰換成鈉。大約2年前，電池學(xué)會(huì)對(duì)這項(xiàng)研究根本不予重視，而如今成了大有發(fā)展前途的技術(shù)，藪內(nèi)稱，“今年在全球或?qū)⒂屑s500篇相關(guān)論文發(fā)表”，日本在該技術(shù)研究領(lǐng)域大大領(lǐng)先。全球多家大企業(yè)紛紛向藪內(nèi)發(fā)出進(jìn)行共同研究的邀請(qǐng)。
鈉離子電池之所以受到關(guān)注，是因?yàn)槠滟Y源幾乎取之不盡用之不竭，易于降低成本。如下表所示，雖然蓄電池技術(shù)各有優(yōu)缺點(diǎn)，但鋰離子電池由于適合實(shí)現(xiàn)小型輕量化、可穩(wěn)定進(jìn)行大容量充放電，因此目前居首位。不過(guò)，其面臨的瓶頸是，鋰的儲(chǔ)量在地殼中僅占0.002％左右，是一種稀有金屬。而且大多分布于政局不穩(wěn)的南美等地，日本目前全部依賴進(jìn)口。
材料成本為鋰的20分之1
相反，四周環(huán)海的日本是鈉的寶庫(kù)。與藪內(nèi)共同進(jìn)行著研究的東京理科大學(xué)副教授駒場(chǎng)慎一說(shuō)：“從材料本身的成本來(lái)看，鈉僅為鋰的20分之1。即使增加其他材料，成本至少也能降到原先的一半以下?！?
20世紀(jì)90年代，索尼公司等日本企業(yè)在全球率先實(shí)現(xiàn)了鋰離子電池的實(shí)用化，但眼下在韓國(guó)企業(yè)的攻勢(shì)下在市場(chǎng)上失利，就連索尼也有可能出售電池業(yè)務(wù)。
不過(guò)，隨著新興市場(chǎng)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，全球或?qū)⒚媾R能源短缺危機(jī)，可存儲(chǔ)能源的電池用途不再僅僅限于數(shù)字家電等領(lǐng)域。蓄電池已在向有助于提高全社會(huì)能源效率、可用于汽車及風(fēng)力發(fā)電等電力設(shè)備的大容量電池發(fā)展。因此，在成本及性能兩方面進(jìn)行改善的余地依然很大。鋰離子電池領(lǐng)域也不安寧，日本企業(yè)有可能借助技術(shù)實(shí)力，再次憑借電池席卷全球。
在豐田汽車公司電池研究部從事鈉離子電池開(kāi)發(fā)的中西真二堅(jiān)定地說(shuō)：“我們要開(kāi)發(fā)的電池不僅是成本低，而且在性能方面也要達(dá)到與鋰電池同等或在其之上的水平?！?
