當(dāng)?shù)貢r(shí)間2019年8月5日，日本千葉縣我孫子市，日本電氣股份有限公司(NEC)在新設(shè)立的試驗(yàn)場(chǎng)中，首次公開(kāi)演示了其制造的新一代移動(dòng)工具“飛行汽車”原型機(jī)。
報(bào)道稱，在試驗(yàn)中，由碳纖維增強(qiáng)塑料(CFRP)輕量化的無(wú)人原型機(jī)在幾分鐘內(nèi)上升到了約3米的高度，在空中穩(wěn)定停留了大約一分鐘。為了安全起見(jiàn)，此次測(cè)試被固定在一個(gè)設(shè)有攔網(wǎng)的戶外場(chǎng)地。該公司表示，希望此技術(shù)在2023年實(shí)現(xiàn)物流運(yùn)輸?shù)膶?shí)用化。
試驗(yàn)機(jī)全長(zhǎng)約3.9米，寬約3.7米，高約1.3米，使用四個(gè)旋轉(zhuǎn)機(jī)翼飛行。由于使用了碳纖維增強(qiáng)塑料作為硬殼式車身，所以試驗(yàn)機(jī)的重量被控制在了150公斤左右，據(jù)稱它還可以承載300公斤左右的行李。但是此次飛行試驗(yàn)中并沒(méi)有搭載人。
NEC“飛行汽車”系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的負(fù)責(zé)人岡田浩二表示：“今天的試驗(yàn)是‘飛行汽車’走向?qū)嵱没牡谝徊?。我們將從試?yàn)飛行中采取必要的數(shù)據(jù)，從而進(jìn)一步的構(gòu)建運(yùn)行管理系統(tǒng)?！?
日本人對(duì)“飛行汽車”可以說(shuō)是野心勃勃。去年8月，日本政府設(shè)立“未來(lái)空中移動(dòng)公私合作會(huì)議”，目的就是讓交通工具飛上天。組織由兩個(gè)政府機(jī)構(gòu)、幾所大學(xué)、22家私營(yíng)公司和機(jī)構(gòu)、NEC、日本航空、斯巴魯、Uber日本、波音日本組成。
去年12月20日，合作者公布一份藍(lán)圖，勾勒了讓飛行交通工具變成現(xiàn)實(shí)到底需要怎樣的技術(shù)，需要設(shè)立怎樣的規(guī)章制度。藍(lán)圖還設(shè)立了時(shí)間表，說(shuō)今年就會(huì)開(kāi)始著手飛行測(cè)試，2023年讓“飛行汽車”商用。
日本“飛行汽車”的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)從駕駛到飛行的無(wú)縫過(guò)渡，就像《回到未來(lái)》里的世界一樣。不過(guò)目前“飛行汽車”在電池續(xù)航時(shí)間、監(jiān)管需求和安全問(wèn)題等方面仍然存在巨大障礙。“飛行汽車”通常被稱為EVtol，意為“電動(dòng)垂直起降”飛行器，其定義是一種電動(dòng)或混合動(dòng)力飛行器，具備無(wú)人駕駛能力，可以垂直降落和起飛。
日本并不是唯一試圖開(kāi)啟“飛行汽車”烏托邦的國(guó)家，飛行的汽車技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)到了全球火熱的地步，空客 Vahana的自動(dòng)飛行技術(shù)，中國(guó)億航無(wú)人機(jī)，新加坡及迪拜政府主導(dǎo)的自動(dòng)導(dǎo)航飛行無(wú)人機(jī)項(xiàng)目等正在引領(lǐng)技術(shù)。Google聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇的基蒂霍克公司也致力于“飛行汽車”等超級(jí)技術(shù)的發(fā)展。
相比起來(lái)，直升機(jī)維護(hù)費(fèi)用昂貴，飛行噪音大，需要訓(xùn)練有素的飛行員。如果“飛行汽車”正式被商業(yè)化的話，有望在交通、貨運(yùn)、災(zāi)害應(yīng)對(duì)、救急、娛樂(lè)等多種領(lǐng)域中應(yīng)用。
