技術(shù)的進(jìn)步為太陽(yáng)能光伏發(fā)電打開(kāi)了一片嶄新的廣闊市場(chǎng)，全世界約13億人沒(méi)有辦法使用上網(wǎng)電。雖然這些人非常貧困，可他們?yōu)楂@得照明而付出的代價(jià)卻比富裕國(guó)家的人付出得多，因?yàn)樗麄兪褂玫拿河蜔粜屎艿?。在全球大多?shù)地區(qū)，太陽(yáng)能光伏發(fā)電通常比傳統(tǒng)電廠發(fā)電的成本高，將電池成本考慮進(jìn)去后尤為如此?？蓪?duì)有些人來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)能發(fā)電在經(jīng)濟(jì)上是可行的，因?yàn)槠涑杀緝H為煤油照明的一半。
數(shù)百家公司正急吼吼地?fù)屨歼@一市場(chǎng)。
理查達(dá)·范呂文是聯(lián)合國(guó)基金會(huì)能源與氣候小組的高級(jí)主任。她說(shuō)：“這個(gè)行業(yè)經(jīng)歷了爆炸式的發(fā)展。過(guò)去五年中，發(fā)生了翻天覆地的變化。”
她說(shuō)，這突然而至的興趣的原因是有了相對(duì)便宜的LED燈。不久前，驅(qū)動(dòng)電燈泡所需的太陽(yáng)能板功率應(yīng)為20-30瓦，因?yàn)槿藗冎毁I(mǎi)得起白熾燈。LED燈的效率要高得多。現(xiàn)在人們只需使用功率僅幾瓦的太陽(yáng)能電板就可以滿足照明需求。
但這些技術(shù)革新還不足以打開(kāi)市場(chǎng)。高質(zhì)量的LED系統(tǒng)內(nèi)含一對(duì)燈和可以儲(chǔ)存數(shù)小時(shí)照明用電的電池，價(jià)值不到50美金。這一系統(tǒng)可在兩年內(nèi)收回成本，但其首付款對(duì)很多人來(lái)說(shuō)還是太貴了。
為了使消費(fèi)者買(mǎi)的起這套系統(tǒng)，好幾家公司提出了數(shù)種付款方案，位于英國(guó)劍橋的Eight19公司便是其中之一?？蛻羰灼谛铻樘?yáng)能照明系統(tǒng)支付10美元，這套系統(tǒng)包括一塊2.5瓦的光伏組件、2只LED頂燈和一個(gè)鋰離子磷酸鹽電池包。之后便按每周發(fā)電量支付費(fèi)用。
每周，用戶花1美元從當(dāng)?shù)厣特準(zhǔn)种匈I(mǎi)一張刮刮卡。刮刮卡中有一個(gè)數(shù)字，用戶將這個(gè)數(shù)字發(fā)送至Eight19公司獲取認(rèn)證。Eight19公司會(huì)發(fā)送給客戶一個(gè)認(rèn)證碼，客戶便能在電池包的鍵盤(pán)上輸入該驗(yàn)證碼。輸入驗(yàn)證發(fā)后，設(shè)備內(nèi)含的電子鎖會(huì)，電池會(huì)在一周內(nèi)向LED燈或電話充電器供電。
另外還有好幾家公司，包括主要的電信運(yùn)營(yíng)商，都在嘗試和這種“用多少付多少的付款方式”類似的方法。Eight19公司之所以與眾不同因。原因之一便是顧客在支付了設(shè)備的成本后(通常為18個(gè)月)，他/她還可以購(gòu)買(mǎi)一個(gè)更大的設(shè)備，這其中包含更大的太陽(yáng)能電板、更大的電池、更多的燈，這足可以讓一臺(tái)小型的收音機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。Eight19公司的首席執(zhí)行官西蒙.布蘭菲爾德.加思解釋說(shuō)，這樣，客戶只需要花費(fèi)原本花在煤油上的錢(qián)或是花在電話充電器租賃上的錢(qián)，便可以逐步獲得足夠一臺(tái)冰箱或一臺(tái)掙錢(qián)設(shè)備(如縫紉機(jī))用的電力。
Eight19公司在幾百個(gè)客戶身上做了測(cè)試，并開(kāi)始和非政府組織SolarAid合作一個(gè)項(xiàng)目，計(jì)劃銷售4000臺(tái)設(shè)備，SolarAid將協(xié)助銷售。
但Eight19公司還只是一個(gè)小玩家。更加有名的公司，如D.light，已經(jīng)售出了超過(guò)100萬(wàn)臺(tái)太陽(yáng)能照明系統(tǒng)。為此，布蘭菲爾德.加思看到了巨大的增長(zhǎng)空間。他說(shuō)：“最窮的人正在位自己的需求支付不對(duì)稱的高價(jià)。太陽(yáng)能發(fā)電在這一市場(chǎng)大有可為。”
