首個“太陽能圓頂”工程將于2020年2月開工，預計2020年底完工。
項目將采用“太陽能圓頂”技術，利用該技術，生產淡水的成本約為每立方米0.34美元，遠遠低于海水淡化廠采用反滲透方法的生產成本。該技術還將產生濃度更高的鹽水，大幅降低對環(huán)境的影響，濃鹽水是淡水提取過程中潛在的有害副產品。
目前，NEOM已與英國的Solar Water Plc簽署了一項協(xié)議，在沙特阿拉伯西北部的NEOM建造首批“太陽能圓頂”海水淡化廠。這個試點項目旨在徹底改變海水淡化過程，幫助解決世界上最緊迫的問題之一--淡水的獲取。
沙特阿拉伯環(huán)境、水資源和農業(yè)部長Abdulrahman Al-Fadlidi閣下在評價項目時表示：“NEOM采用的這個試點項目有力支持了沙特2030年國家水戰(zhàn)略中列出的可持續(xù)發(fā)展目標，完全符合聯(lián)合國提出的可持續(xù)發(fā)展目標?！?
NEOM首席執(zhí)行官Nadhmi Al-Nasr補充說：“輕松獲得大量的海水和完全可再生的能源資源，這意味著NEOM完全可以利用太陽能海水淡化方法來生產低成本、可持續(xù)的淡水。這類技術有力地彰顯了我們致力于支持創(chuàng)新、倡導環(huán)境保護和提供高度宜居性的承諾。通過與環(huán)境、水資源和農業(yè)部合作，我們可以將這項技術推廣到NEOM以外地區(qū)。”
Solar Water在英國克蘭菲爾德大學(Cranfield University)開發(fā)的突破性方法首次大規(guī)模使用聚光太陽能(CSP)技術進行海水淡化。在這個過程中，海水被注入一個由玻璃和鋼鐵制成的水力“太陽能圓頂”，然后被加熱、蒸發(fā)，最終沉淀為淡水。
由于白天全天產生的太陽能已經被存儲，“太陽能圓頂”海水淡化過程也可以在晚上進行，這一過程將減少淡水提取過程中產生的鹽水總量。通常情況下，鹽水中的高濃度鹽使處理更加困難、成本更高。由于沒有鹽水被排入大海，太陽能圓頂過程有助于防止對海洋生物造成任何傷害。
由于全球每天有超過10億人無法獲得潔凈水，NEOM的太陽能淡化項目將成為其它缺水國家的一個試驗性案例，這些國家正努力開發(fā)環(huán)保、可持續(xù)的淡水資源。
NEOM水務主管Gavin van Tonder表示：“我們十分看好將前沿水技術和新鮮創(chuàng)意引入NEOM的前景。利用太陽能圓頂海水淡化技術，我們可以建立一個高效、有效的水務設施，既能滿足未來需求，又環(huán)保。”
Solar Water Plc首席執(zhí)行官David Reavley評論道：“目前，全球數(shù)千個海水淡化廠嚴重依賴燃燒化石燃料來提取淡水，在這個過程中過量的鹽水污染了我們的海洋。我們突破性的海水淡化技術是100%碳中和，完全可持續(xù)。在NEOM，我們找到了一位希望未來人類與自然和諧共處的合作伙伴?！?
NEOM是沙特“后石油時代”經濟來源多元化計劃的主要項目，位于沙特阿拉伯西北部，占地26500平方公里。它為投資者提供了進軍經濟和房地產開發(fā)行業(yè)的難得機遇。
