近日，美國自動駕駛初創(chuàng)公司Aurora Innovation的名字頻頻出現(xiàn)在公眾視野中。短短數(shù)日內，Aurora接連曝出三則重大消息：與菲亞特克萊斯勒（FCA）成功牽手、被大眾正式提出分手、獲得來自現(xiàn)代汽車集團的投資。
有人加入 有人退出
在撤消與法國雷諾的合并要約的幾日后，F(xiàn)CA與Aurora達成合作伙伴關系，雙方將共同開發(fā)一支自動駕駛商用車車隊，未來Aurora的自動駕駛平臺將整合至FCA美國的商用車生產線。FCA高管表示，通過這次合作，F(xiàn)CA可以為Ram品牌和菲亞特特種車輛部署Aurora自動駕駛系統(tǒng)，Ram將會是最初階段的部署重點?！癆urora帶來的是一套獨特的科技，結合了先進和有針對性的技術，補充并完善了我們獲取自動駕駛的路徑。”FCA首席執(zhí)行官麥明凱指出。
幾乎在同一時間，大眾卻宣布結束與Aurora的合作關系。雙方于2018年簽署了自動駕駛研發(fā)合作協(xié)議，在近期完成了最后一個合作項目后，沒有再續(xù)簽合作。有消息人士透露，大眾很可能會轉而與專注于AV開發(fā)的福特子公司Argo AI合作。
數(shù)日后，現(xiàn)代汽車集團宣布，將對Aurora進行戰(zhàn)略投資，共同開發(fā)自動駕駛汽車技術。而事實上，現(xiàn)代汽車集團2018年就已與Aurora建立了合作關系，此次的投資加深了雙方的合作，他們將共同開發(fā)用于現(xiàn)代和起亞汽車的自動駕駛系統(tǒng)。
Aurora為何方神圣？
雖然Aurora于2017年初成立，迄今為止才亮相兩年多的時間，但卻因匯聚了來自谷歌、特斯拉和Uber的頂尖人才而備受關注。該公司的三位聯(lián)合創(chuàng)始人——克里斯·厄姆森、斯特林·安德森和德魯·巴格內爾，他們此前分別是谷歌自動駕駛項目首席技術官、特斯拉 Autopilot 項目負責人、Uber先進技術中心匹茲堡分部自動駕駛和感知負責人。
2018年初，作為Aurora聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官的克里斯·厄姆森宣布，Aurora與大眾汽車集團和現(xiàn)代汽車簽署合作協(xié)議，通過 Aurora 開發(fā)的自動駕駛軟件，幫助兩家汽車廠商加快各自自動駕駛汽車的商用計劃。
為何車企會選擇與Aurora合作？Aurora 的價值在于其對自動駕駛傳感器的研發(fā)經驗，對自動駕駛汽車嵌入式算法的理解，以及軟件和數(shù)據(jù)產品研發(fā)能力。
Aurora的自動駕駛系統(tǒng)稱為Aurora Driver，包含使車輛安全行駛的硬件、軟件以及數(shù)據(jù)服務，從而實現(xiàn)L4級自動駕駛。Aurora的定位是專注于L4級自動駕駛系統(tǒng)，最終實現(xiàn) L5級全自動駕駛。為此，Aurora希望通過對自動駕駛汽車基礎技術方案的研發(fā)，以及整合技術方案，為車企和零部件廠商等提供建立自動駕駛系統(tǒng)和服務的能力。
廣納合作伙伴
與福特Argo AI、特斯拉Autopilot、通用Cruise“各為其主”不同的是，Aurora更希望作為一個獨立的第三方，服務于盡可能多的企業(yè)，從而搶占市場份額。去年8月，大眾提出收購Aurora的方案，但遭到拒絕，或許這也是之后大眾宣布與Aurora結束合作的原因之一。
雖然失去了大眾這個伙伴，但Aurora并不孤單。除了FCA、現(xiàn)代外，Aurora去年年初與拜騰達成了穩(wěn)定的合作協(xié)議，計劃聯(lián)合開展試點項目，將Aurora的L4級自動駕駛系統(tǒng)整合到拜騰的測試車輛中，雙方還探討在拜騰的系列量產汽車中使用Aurora的自動駕駛系統(tǒng)。
目前，Aurora的融資狀況良好，它于今年2月發(fā)起B(yǎng)輪融資，相繼獲得紅杉資本、亞馬遜等公司的5.3 億美元（約合人民幣36.7億元）融資，再加上從加拿大養(yǎng)老金計劃投資委員會和資產管理公司獲得的新投資，以及此次現(xiàn)代汽車集團最新參與的投資，該輪融資金額已超6億美元（約合人民幣41.55億元）。
