氫氣燃料汽車在德國已并不新鮮。在德國能源轉(zhuǎn)型的背景下，許多大的汽車企業(yè)也紛紛投入氫燃料汽車研發(fā)。然而氫燃料汽車的推廣還有賴于加氫站等基礎(chǔ)設(shè)施的完善。
德國戴姆勒公司就十分重視氫燃料汽車的發(fā)展。戴姆勒公司集團研究與可持續(xù)發(fā)展部主任、環(huán)保方面負責(zé)人赫伯特?科勒博士教授對本報記者表示，對于戴姆勒公司來說，電動化早已是汽車行業(yè)的未來。現(xiàn)在戴姆勒就提供世界上最多的廣泛的電動車型，由電池或燃料電池驅(qū)動。我們認為，燃料電池技術(shù)以及氫作為能源在汽車行業(yè)的未來有很大潛力。其中非常明顯的長處是行駛里程長，加氫時間短。其他的長處還有，氫可以通過風(fēng)能、太陽能和水能可再生地生產(chǎn)出來。
德國聯(lián)邦外貿(mào)與投資署交通技術(shù)投資咨詢經(jīng)理里科?特羅斯特對本報記者表示，采用燃料電池，用氫氣作為能源對于德國的減排計劃來說有著重要作用。他解釋說，氫氣的生產(chǎn)可以分為兩種，一是傳統(tǒng)的是利用天然氣通過蒸氣重整過程獲得，另一種目前在德國越來越重要，即通過可再生能源獲得。盡管通過可再生能源生產(chǎn)氫氣價格相對比較高昂，但目前德國正嘗試在加氫站使用的大部分氫氣是通過可再生能源生產(chǎn)的。
德國目前正在進行能源轉(zhuǎn)型、發(fā)展可再生能源，將風(fēng)能、太陽能發(fā)電輸入電網(wǎng)可能會出現(xiàn)不穩(wěn)定狀況，因此一些過多的電能需要儲存起來。其中一種方式是使用這些電能將水分解為氫氣和氧氣。也就是說，將氫氣作為儲能載體。燃料電池相當(dāng)于是一個能量轉(zhuǎn)換裝置，他們將氫氣中的化學(xué)能源重新轉(zhuǎn)化為電能。電能則可以繼續(xù)驅(qū)動汽車。在此過程中，氫氧結(jié)合最終的產(chǎn)物是水。
“對于德國來說這非常重要，因為我們希望盡量減少排放。通過可再生能源制造氫氣，再將其用于燃料電池的過程是沒有排放的?！?特羅斯特說。 汽車廠商需要減少排放，以滿足歐盟提出的到2020年每公里二氧化碳排放減少到95克的標準，使用氫能是一個重要的減排途徑。
特羅斯特介紹說，1公斤氫氣能夠提供的能量與2.1公斤天然氣和2.8公斤汽油一樣高。氫氣作為汽車驅(qū)動能源的優(yōu)勢之一是加氫時間短，行駛里程長。燃料電池汽車一次加氫大概需要3分鐘，可以行駛的距離大概為500公里，比電池驅(qū)動的汽車里程明顯要長。
戴姆勒公司表示，汽車行業(yè)的燃料電池技術(shù)今天已經(jīng)非常成熟。戴姆勒公司作為這個領(lǐng)域的先驅(qū)已經(jīng)多次證明了其在日常生活中的可用性。公司的200 B級F-CELL汽車2010年進入美國和歐洲客戶手中。戴姆勒公司的燃料電池車型以及眾多研發(fā)車型已經(jīng)達到了300多種，行駛里程共計約1000萬公里。
2013年初，戴姆勒、福特和尼桑三家公司結(jié)成合作，共同研發(fā)燃料電池系統(tǒng)，以加快這一本地零排放技術(shù)的大面積市場供應(yīng)。三家公司商定，盡享使用同樣的零件，通過相應(yīng)地提高產(chǎn)量發(fā)揮規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)。戴姆勒公司的目標是，2017年向市場投入有競爭力的燃料電池汽車。同時，3個合作伙伴在3大洲投入建設(shè)有承載能力的基礎(chǔ)設(shè)施，這對于燃料電池電動汽車來說是一個絕對的前提。因為只有如此，它們才能成為客戶“真正”的選擇。
2014年10月，戴姆勒公司與林德集團宣布到2015年底一起在德國建設(shè)20個加氫站。特羅斯特認為，目前氫氣汽車的推廣主要遇到的瓶頸是基礎(chǔ)設(shè)施，要有足夠多的加氫站，用戶才會愿意考慮選用燃料電池汽車。目前德國政府和工業(yè)界正在大力投入加氫站的建設(shè)。德國聯(lián)邦外貿(mào)與投資署稱，德國將成為世界氫技術(shù)的引領(lǐng)者，也是第一個有基本加氫站網(wǎng)絡(luò)的國家——從德國的北海至南部的阿爾卑斯山。到2023年，德國要達到400個加氫站的目標。它將分布在德國整個高速公路的網(wǎng)絡(luò)中，至少每隔90公里有一個加氫站；從人口密度來看，至少在每個大都市區(qū)內(nèi)有10個加氫站。2013年6個工業(yè)伙伴加入“氫氣移動倡議”，同意在德國國內(nèi)投資共3.5億歐元建造全國的網(wǎng)絡(luò)。計劃到今年年底，德國將建設(shè)50個加氫站。
談到燃料電池汽車與電動汽車的關(guān)系，特羅斯特說，目前有很多種意見，有人認為，燃料電池技術(shù)可以作為電動汽車滿足高里程行駛發(fā)展中的過渡，也有人認為，二者可以同時發(fā)展，并且實現(xiàn)優(yōu)勢互補。
