近期地面嘗試使其轉(zhuǎn)入休眠，即安全模式也遭遇失敗，馬里蘭大學(xué)的項(xiàng)目首席科學(xué)家麥克·阿赫恩(Michael A’Hearn)承認(rèn)，現(xiàn)在這顆探測(cè)器已經(jīng)處于失控狀態(tài)。當(dāng)年在完成其撞擊彗星并完成其預(yù)定任務(wù)之后，該探測(cè)器被重新命名為“Epoxi”并被授予新的延長(zhǎng)任務(wù)期，致力于對(duì)彗星以及圍繞其它恒星運(yùn)行的系外行星體開展觀測(cè)。
工程師們?cè)诜治龉收显驎r(shí)認(rèn)為這是由于星上的軟件故障導(dǎo)致衛(wèi)星計(jì)算機(jī)系統(tǒng)重啟引發(fā)的。目前他們正努力嘗試讓探測(cè)器恢復(fù)運(yùn)行。本周末工程師們將嘗試與探測(cè)器之間重新建立通訊聯(lián)系，但在此之前他們必須首先了解這顆探測(cè)器目前所處的狀態(tài)并確定向其低增益天線還是高增益天線來(lái)發(fā)送通訊信號(hào)。
任務(wù)科學(xué)家們目前正在全力工作，與時(shí)間賽跑，因?yàn)檫@顆衛(wèi)星的電力供應(yīng)完全依賴于其太陽(yáng)能板提供。如果此時(shí)這顆失控衛(wèi)星的太陽(yáng)能板正好正對(duì)著太陽(yáng)方向，那么它還將能維持長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的能量供應(yīng)，但是如果其太陽(yáng)能板此時(shí)未能正對(duì)太陽(yáng)，那么其搭載的電池將在數(shù)天之內(nèi)消耗殆盡。而一旦其電池耗盡，深度撞擊探測(cè)器就將再也無(wú)法挽回。
此時(shí)發(fā)生這一故障的一項(xiàng)重大損失是，根據(jù)指令，這艘探測(cè)器在8月份拍攝了彗星ISON的圖像，但是到目前為止地面還未能來(lái)得及下載這些圖像，這顆彗星此前引發(fā)廣泛關(guān)注，因?yàn)轭A(yù)報(bào)顯示其可能在今年年底前后將有可能發(fā)展成為一個(gè)壯觀的大彗星。
