當(dāng)日9時起，大約千余名預(yù)先報名的幸運民眾分4批進(jìn)入美國宇航局位于山景城的莫菲特機場，近距離觀賞這架代表最新科技和最先進(jìn)清潔能源理念的太陽能飛機。
當(dāng)天上午舊金山風(fēng)和日麗，最早一批進(jìn)入的民眾有幸看到停在跑道上的飛機。它曾在清晨6時完成了抵達(dá)舊金山組裝后的第二次試飛，在空中翱翔了約兩個小時返回地面休息。
陽光照耀下的“太陽能驅(qū)動號”就像一只輕盈而美麗的大鳥。銀色機身，機翼分前后兩部分，頂部鋪滿深色的太陽能電池板，機翼頂端呈奶黃色，尾部垂直的平衡板是乳白色和藍(lán)色。
機組維修人員告訴中新社記者，“機翼最寬約63.4米，和波音747大型客機寬度相當(dāng)。”
機翼上共裝有11628萬塊太陽能電池板，主機翼有10748塊，飛機尾部的平衡軸上約有880塊。每塊150微米厚，為機上4臺電動機供電。
這是世界上第一架晝夜飛行的太陽能飛機。白天飛行時，它將多余太陽能電力儲備到高性能蓄電池中供夜間飛行，實現(xiàn)無燃油晝夜飛行。如果飛行員身體允許，它可以每小時70公里的平均速度不間斷飛行26小時。
雖然身負(fù)上萬塊太陽能電池板，這架飛機的重量只有1600公斤，“大約和一輛普通4門轎車相當(dāng)。”維修人員說。
風(fēng)是太陽能飛機飛行時的最大障礙。維修人員表示，他們有最好的氣象專家預(yù)測天氣，通常起飛時間只能在飛行前一兩天決定。
與民用飛機不同，機上只有一個飛行員的座位。駕駛艙內(nèi)沒有暖氣，完全依賴隔熱絕緣體。公關(guān)經(jīng)理阿里克桑德拉·金德拉斯告訴中新社記者，“飛行員的手套、內(nèi)衣、襪子都是特制的保暖材料。在飛行過程中，他們可以有20分鐘左右的打盹時間。”
“太陽能驅(qū)動號”的誕生源于兩名對航空、新技術(shù)和新能源著迷的瑞士人貝特朗·皮卡爾和安德烈·博爾施伯格。在2010年4月7日首飛成功后，每年都有突破，2011年5月首次完成瑞士至比利時的跨國飛行，2012年5月完成了瑞士至摩洛哥的跨洲飛行。
今年2月28日，拆散成10個部分的“太陽能驅(qū)動號”從瑞士運抵舊金山，工程師們在莫菲特機場完成了安裝，4月2日進(jìn)行第一次試飛。預(yù)計5月初從舊金山出發(fā)途徑鳳凰城、達(dá)拉斯、華盛頓DC,大約7月抵達(dá)紐約肯尼迪國際機場。
金德拉斯表示，選擇舊金山作為美國的出發(fā)點原因在于“這里是硅谷所在地，代表著創(chuàng)新、激情和變革。與其他機場相比，莫菲特能夠提供最理想的組裝和試飛環(huán)境。”
皮卡爾和博爾施伯格的第二架太陽能飛機正在建造中，他們計劃在完成跨越美國飛行后，于2015年駕駛新飛機跨越太平洋，到達(dá)亞洲和中國，完成不用一滴油環(huán)游世界這一不可能的任務(wù)。
