記者曾采訪過蘇格蘭首席大臣亞歷克斯·薩爾蒙德，從他的言語中記者能夠感受到這位能源工程師出身的政治家發(fā)展海洋能源的決心。他曾經(jīng)聲稱要把蘇格蘭建設(shè)成為海洋能利用領(lǐng)域機(jī)械制造、服務(wù)和技術(shù)支持的世界領(lǐng)先者。8月中旬，蘇格蘭朝著這個目標(biāo)切實(shí)地走出了里程碑式的步伐。
雖然擁有得天獨(dú)厚的條件，在上個世紀(jì)80-90年代，英國還是錯過了成為風(fēng)能工業(yè)制造基地的條件。而丹麥通過貸款和其他方式的初期政府支持培養(yǎng)起了一批在風(fēng)能領(lǐng)域領(lǐng)先的世界著名公司。專家們稱，波浪能和潮汐能技術(shù)與20-30年前的風(fēng)電技術(shù)一樣，正處在百舸爭流時期，誰抓住了關(guān)鍵期，誰就能獨(dú)立潮頭，引領(lǐng)世界海洋能開發(fā)大潮。
潮汐能開發(fā)大項(xiàng)目開拔
8月17日，一個名為BiFab的海上工程公司成了一批總價值為400萬英鎊的潮汐能渦輪機(jī)制造合同的贏家。該公司坐落在蘇格蘭的法夫（Fife）郡，有為北海油田和天然氣工業(yè)提供設(shè)備的經(jīng)驗(yàn)。此次它將為蘇格蘭電力公司（ScottishPower）10兆瓦的潮汐能項(xiàng)目提供渦輪機(jī)。BiFab公司稱，它們的渦輪機(jī)是當(dāng)前世界最先進(jìn)的，并可以給蘇格蘭帶來上千個工作崗位。薩爾蒙德在評價這個項(xiàng)目時稱：“這400萬英鎊的合同是對蘇格蘭在發(fā)展可再生能源領(lǐng)域的人才、技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施的肯定和信任，我們必須支持清潔、綠色的可再生能源發(fā)展。”
蘇格蘭電力公司已經(jīng)從英國皇家資產(chǎn)管理局（Crown Estates）得到許可，在蘇格蘭的彭特蘭灣（Pentland Firth）海域開發(fā)一個總發(fā)電能力為95兆瓦的潮汐能發(fā)電場。彭特蘭灣海域擁有世界上最強(qiáng)大的潮汐能。根據(jù)蘇格蘭政府公布的報告，這一區(qū)域可以產(chǎn)生4吉瓦電力，供應(yīng)給愛丁堡和格拉斯哥兩大城市使用還綽綽有余。
8月12日，英國亞特蘭蒂斯資源公司（Atlantis Resources Corporation）推出了1兆瓦的AK1000潮汐發(fā)電渦輪機(jī)，它被稱為是迄今為止全世界最大、功率最強(qiáng)的渦輪機(jī)。這標(biāo)志著多年來推動海洋能發(fā)展的一個高潮，也是海洋能利用商業(yè)化歷史上的重要一步。
AK1000高22.5米，重130噸。它帶有一個直徑為18米的轉(zhuǎn)子，使它在水流速為每秒2.65米時能夠產(chǎn)生1兆瓦的電力。亞特蘭蒂斯資源公司稱，AK1000足以為1000戶家庭提供電力。
亞特蘭蒂斯公司總裁科尼利厄斯（Timothy Cornelius）說：“潮汐能工業(yè)正處于開始蓬勃發(fā)展的階段，如果我們能夠如同油氣工業(yè)那樣，從各方面獲得政府的支持，開發(fā)海上能源的前景是非常光明的。”
科尼利厄斯說：“目前技術(shù)已經(jīng)不是主要問題了，潮汐發(fā)電已經(jīng)漸漸成為一種切實(shí)可行的發(fā)電方式，我們需要發(fā)展當(dāng)?shù)毓?yīng)鏈，雇用當(dāng)?shù)氐膭趧恿?，以便為?dāng)?shù)仉娋W(wǎng)提供可持續(xù)的能源。”
亞特蘭蒂斯公司稱，由于應(yīng)用了先進(jìn)的工程技術(shù)，AK1000能夠承受惡劣的天氣條件和蘇格蘭海岸的滔天巨浪。
科尼利厄斯表示：“AK1000開發(fā)計劃到目前為止，已經(jīng)為英國可再生能源行業(yè)注入了超過500萬英鎊的資金，并為多個行業(yè)，例如設(shè)計、工程、裝配和項(xiàng)目管理行業(yè)提供了就業(yè)機(jī)會。”
大潮中的暗流
資深分析公司弗若斯特沙利文公司（Frost & Sullivan）的一份報告顯示，全球海洋能資源每年能夠提供6000太瓦/小時的清潔能源，是核能生產(chǎn)的兩倍。從比例上來說，潮汐能資源每年能夠提供超過700太瓦/小時的電力。有著如此巨大的潛力，據(jù)弗若斯特沙利文公司估計，只要有能夠承受海面上惡劣天氣條件和狀況的設(shè)備和技術(shù)，全球海洋能行業(yè)有可能價值為1萬億美元。 據(jù)悉，蘇格蘭的潮汐能蘊(yùn)含量占世界潮汐能總量的7%。蘇格蘭政府的潮汐能和波浪能發(fā)展目標(biāo)是，到2020年有2吉瓦，也就是2000兆瓦產(chǎn)出。在未來10多年里將有更多潮汐能渦輪機(jī)制造出來并投入使用。
雖然前景廣闊，但是很多海洋能開發(fā)商稱，仍要做更多試驗(yàn)來確保他們的設(shè)備能夠經(jīng)受得住惡劣環(huán)境的考驗(yàn)。因?yàn)轫?xiàng)目很少，所以關(guān)于大型海洋能項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)學(xué)積累還很粗略，即使在蘇格蘭海洋能項(xiàng)目還嚴(yán)重依賴政府補(bǔ)貼。
另外，不同于風(fēng)力渦輪機(jī)有統(tǒng)一的規(guī)范，海洋能發(fā)電更復(fù)雜，因?yàn)楫?dāng)前有上百種潮汐能和海洋能設(shè)備或概念，這些都需要時間和金錢來驗(yàn)證。
