作為中東地區(qū)最富有的國(guó)家，沙特在過(guò)去十年中對(duì)國(guó)內(nèi)的能源消費(fèi)從未施加任何干涉，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)民眾養(yǎng)成了極不節(jié)能的用電習(xí)慣，整體電力消費(fèi)呈現(xiàn)井噴之勢(shì)。作為應(yīng)對(duì)，沙特政府正在建設(shè)一座規(guī)?？涨暗陌l(fā)電站，這座名為Shoaiba的電站預(yù)計(jì)2013年投產(chǎn)，裝機(jī)容量達(dá)120萬(wàn)千瓦，相當(dāng)于約旦全國(guó)發(fā)電裝機(jī)總量的一半，其代價(jià)為每天要燃燒5萬(wàn)桶石油，現(xiàn)在沙特人已經(jīng)意識(shí)到不應(yīng)如此“揮霍”終會(huì)枯竭的石油資源。據(jù)舒萊曼透露，到2030年，沙特冬季的發(fā)電總裝機(jī)容量至少要達(dá)到4000萬(wàn)千瓦，這些電力將完全由核電提供；夏季用電高峰的裝機(jī)容量將達(dá)到7000萬(wàn)到7500萬(wàn)千瓦，多出的部分將依靠傳統(tǒng)發(fā)電方式和太陽(yáng)能等可再生能源補(bǔ)充。
沙特雄厚的財(cái)力足以保證其核電計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)，但前提是核供應(yīng)國(guó)愿意幫助沙特，其中美國(guó)的態(tài)度尤為關(guān)鍵。沙特是《核不擴(kuò)散條約》簽約國(guó)，這意味著它能夠從俄羅斯或者法國(guó)等核電強(qiáng)國(guó)購(gòu)買(mǎi)核反應(yīng)堆技術(shù)，但是像阿聯(lián)酋一樣，它必須事先得到美國(guó)人的同意。
英國(guó)駐國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)前特使彼德·吉金斯認(rèn)為，美國(guó)和沙特一直保持著密切關(guān)系，美國(guó)點(diǎn)頭應(yīng)該不是難事，但沙特勢(shì)必需要讓美國(guó)核電公司得到利益。目前美國(guó)運(yùn)營(yíng)著世界上最多的核反應(yīng)堆，同時(shí)也在生產(chǎn)大量核電站所需的設(shè)備。2008年，小布什政府同沙特簽署過(guò)一個(gè)初步的核能合作協(xié)議，但至今尚未通過(guò)美國(guó)國(guó)會(huì)正式批準(zhǔn)。吉金斯認(rèn)為，國(guó)會(huì)一定會(huì)要求在協(xié)議中加入有利于美國(guó)的條款，但是今年7月沙特內(nèi)閣會(huì)議已經(jīng)流露出打算與法國(guó)簽署核能合作協(xié)議的意圖，這讓整件事情變得有些撲朔迷離。
中東核能專(zhuān)家邁克爾·阿德勒認(rèn)為，美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)計(jì)將于今年年內(nèi)批準(zhǔn)價(jià)值600億美元的沙特軍售項(xiàng)目，美國(guó)人顯然不會(huì)放過(guò)接下來(lái)在沙特大賺一筆核能財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。阿德勒認(rèn)為，沙特將與阿聯(lián)酋一樣，愿意遵從美國(guó)的意愿，放棄鈾濃縮活動(dòng)，全面進(jìn)口核原料。與沙特相比，約旦則表現(xiàn)得更強(qiáng)硬一些，該國(guó)同樣有興建核電站的計(jì)劃，也同樣急切地希望得到美國(guó)支持，但是對(duì)于放棄鈾濃縮活動(dòng)顯得很猶豫。約旦希望保留鈾濃縮活動(dòng)權(quán)利，但向美國(guó)保證不會(huì)染指核武器，不過(guò)這恐怕不是美國(guó)可以接受的。
阿德勒曾接觸過(guò)多位美國(guó)國(guó)會(huì)議員，美國(guó)官方的態(tài)度很明確，只要照搬阿聯(lián)酋的做法，沙特就可以得到美國(guó)的全力支持，并且美國(guó)方面也希望盡快落實(shí)與沙特的核能合作協(xié)議，“沙特是整個(gè)中東地區(qū)的超級(jí)經(jīng)濟(jì)體，美國(guó)找不到對(duì)它說(shuō)不的理由”。
